Efter västerrikets fall erkände de nya germanska kungarna kejsarens auktoritet i Konstantinopel. De var formellt sett hans vasaller (herrar i hans tjänst) och han förblev kejsare över hela romarriket i namn. Åtminstone fram till dess att det bysantinska riket började förfalla på 700-talet var detta inte bara en bekväm fiktion.
·