För det första spelade Konstantinopel självt en viktig roll för österns makt och rikedom. Medan Rom stadigt hade minskat under åren, särskilt efter att det hade blivit plundrat 410 och den västliga kejsarregeringen hade överförts till den italienska staden Ravenna (som var lättare att försvara), hade Konstantinopel omkring 500 000 invånare.
·